随着远程办公、在线学习和流媒体服务的普及，越来越多的家庭用户开始关注网络安全和数据隐私，Apple 的 AirPort Express（简称 AE）虽然是一款小巧但功能强大的无线路由器设备，但它本身并不原生支持直接配置或运行第三方 VPN 客户端（如 OpenVPN 或 WireGuard），通过巧妙的技巧和第三方固件（如 DD-WRT 或 Tomato），我们仍然可以在 AirPort Express 上实现类似的功能——即让整个局域网的所有设备通过一个集中式的虚拟专用网络（VPN）连接访问互联网，从而提升整体网络的安全性与隐私保护。
需要明确一点：AirPort Express 默认使用 Apple 自家的 AirPort Utility 软件进行配置，该软件仅支持基本的 Wi-Fi 设置、密码管理、访客网络等基础功能，并不提供对高级网络协议（如 PPTP、L2TP、OpenVPN）的支持，若想在 AE 上部署完整的 VPN 功能，必须先刷入第三方开源固件。
第一步是备份原始设置并确认设备型号是否兼容第三方固件,AirPort Express 第一代（A1308）和第二代（A1356）均已被广泛支持，而第三代（A1407）由于硬件限制，无法安装主流第三方固件，如果你的 AE 是较老版本，请前往 DD-WRT 官网查询兼容列表，并下载对应固件文件。
第二步是刷机操作,这一步风险较高，建议在操作前彻底了解流程，避免“变砖”风险，通常需要通过串口或 USB 接口连接电脑，使用特定工具（如 TFTP）将固件写入设备内存，刷机完成后，首次启动会进入新固件的 Web 管理界面，此时可以启用“客户端模式”或“桥接模式”，并将你的个人或商业级 VPN 服务（NordVPN、ExpressVPN 或自建 OpenVPN 服务器）配置为默认网关流量的出口点。
配置完成后,所有连接到 AirPort Express 的设备（手机、平板、笔记本、智能电视等）都会自动走加密隧道，即使你身处公共 Wi-Fi 环境，也能有效防止数据被窃取，还可以利用 DNS 解析控制、防火墙规则等功能进一步强化安全策略，比如屏蔽广告、阻止恶意网站访问等。
需要注意的是,这种方法虽然能实现全局加密，但性能可能受限于 AirPort Express 的硬件规格（尤其是 CPU 和内存），对于高带宽需求的应用（如 4K 流媒体或在线游戏）可能会出现延迟增加的情况，建议仅用于日常浏览、邮件、社交媒体等轻度场景。
尽管 Apple 官方未提供 AirPort Express 配置 VPN 的选项，但借助社区开发的开源固件，我们可以将其变成一个经济实惠且功能强大的家庭级安全网关，对于希望提升家庭网络防护水平又不想额外购买高端路由器的用户来说，这是一个值得尝试的技术方案。
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